Se escribieron entre los siglos III y I AC e incluyen los manuscritos bíblicos más antiguos. Estuvieron escondidos bajo tierra durante casi dos mil años. Los enterraron miembros de la comunidad esenia –una estricta secta judía a la que pudo haber pertenecido Jesús– en el año 68 AC en once cuevas del desierto de Judea y a orillas del imponente Mar Muerto. Querían preservarlos de la amenaza que suponían los invasores romanos. Nadie supo de ellos hasta 1947, cuando dos primos y pastores beduinos los encontraron por casualidad, luego de tirar una piedra en una fosa y escuchar el ruido de un impacto extraño. A partir de ese momento, se fueron encontrando más manuscritos, hasta alcanzar unos 800. Desde ayer, gracias a un acuerdo entre el Museo de Israel, que guarda los rollos desde 1965, y Google, cinco de los manuscritos están digitalizados y a un click de distancia desde todo el mundo. El sitio http://dss.collections.imj.org.il/ exhibe fotografías de los rollos con una resolución 200 veces superior a la de una cámara digital estándar, con unos 1.200 megapíxeles cada una. Para cada imagen, el fotógrafo Ardon Bar-Hama utilizó tubos de flash protegidos contra rayos ultra violetas con una exposición de 1/4000 de un segundo para reducir al mínimo los daños. Esta resolución permite que el internauta se pueda acercar mucho al material y lo vea en detalle. Además, el sitio ofrece una explicación de cada libro, por ahora en inglés. Igual que uno de los rollos, el de Isaías, que se puede leer en inglés clickeando sobre las letras hebreas.
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