En un andén de Auschwitz, Helga Weiss y su madre engañaron a uno de los hombres más repudiados de la historia moderna, Josef Mengele, y lograron salvarse de la muerte. Weiss, que era una adolescente, mintió y dijo que tenía edad suficiente para trabajar. La madre persuadió a los nazis de que era su hija mayor, por lo que la mandaron a las barracas de trabajos forzados y no a la cámara de gas. La historia es una de las muchas registradas en un diario del campo de concentración que la semana pasada se vendió a editoriales de todo el mundo en la feria del libro de Frankfurt. Weiss, una artista que tiene más de 80 años y vive en Praga, mencionó su diario en algunas apariciones públicas, pero el interés por su historia había quedado eclipsado por el que despierta su éxito como pintora de posguerra. La editora británica Venetia Butterfield se enteró de la existencia del diario el año pasado, cuando Weiss visitó Londres para asistir a un concierto en homenaje a los prisioneros del campo Terezin de la ex Checoslovaquia. Butterfield, que también publica el diario de Anna Frank, aseguró que el valor del diario reside en que “es la realidad de Helga. Uno está ahí con ella, difiere mucho de un libro de memorias.” Antes de que Weiss fuera enviada de chica al gueto de Terezin que controlaban los nazis, presenció el avance del Holocausto en Praga. “Todo estaba prohibido. La gente perdía el empleo, no podíamos ir a los parques, a las piletas ni a los clubes. Me prohibieron ir a la escuela a los diez años”, declaró Weiss al Observer en ocasión del concierto de Londres.
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